Los Lobos sufrieron una sorprendente derrota por 78-77 en The Pit ante Air Force el sábado.
Para sorpresa de nadie, han sido unos últimos seis días caóticos en el baloncesto masculino en Mountain West.
Los Colorado State Rams sufrieron otra derrota como equipo entre los 25 mejores el sábado ante la UNLV, pasando a 7-7 en esos juegos esta temporada. ¡Pero espera, esto se pone aún mejor! El martes hubo dos locos que tocaron el timbre. Darius Brown II de Utah State (que ha estado llorando) anotó un triple de 35 pies que empató el juego cuando el tiempo expiraba contra Fresno State el martes, lo que obligó a tiempo extra.
Eso pronto fue seguido por Jarod Lucas de Nevada, quien hizo uno de los golpes de timbre más locos que verás en toda la temporada desde más allá de la media cancha después de que Isaiah Stevens de Colorado State empató el marcador a 74 con 2,5 segundos por jugarse.
Sin mencionar que, aparte de la eventual victoria del estado de Utah en tiempo extra, la UNLV ganó una batalla en tiempo extra 75-69 como visitante contra Wyoming. Además, SDSU mantuvo viva su racha de 20 victorias consecutivas en casa, la tercera más larga en la historia del programa, sobreviviendo a un casi susto contra San Jose State con una victoria 72-64.
Aunque quizás la historia más impactante de la semana, y tal vez de la temporada de MW, fue la derrota de Nuevo México por 78-77 en casa ante la Fuerza Aérea el sábado dentro de The Pit.
Fue una derrota histórica para los Lobos, dado que cada equipo estaba ubicado entre las métricas de KenPom al ingresar al juego. Per Lobos venció al escritor Geoff Grammer del Albuquerque Journal:
“El sábado fue el segundo mayor diferencial en las clasificaciones de KenPom.com de cualquier pérdida de UNM Lobo en los 25 años de la era Mountain West. La peor derrota fue cuando Rice, un equipo clasificado en el puesto 284 en KenPom, venció al UNM Lobos número 44 de Craig Neal 90-89 en el Pit el 19 de diciembre de 2015, marcando una diferencia de 240 puntos en la clasificación nacional entre los dos equipos.
Según Grammer, los dos equipos tenían una diferencia KenPom de 236 lugares al comenzar el juego; desde entonces, esa brecha se ha cerrado a 228 (AFA – 263; UNM – 35) en los últimos cinco días. Marcó la segunda victoria de la conferencia de la Fuerza Aérea esta temporada, la otra también fue fuera de casa en una paliza de 32 puntos como visitante contra la UNLV a finales de enero.
El sábado también marcó la primera derrota de la temporada en el Quad 4 de Nuevo México, anteriormente con marca de 9-0 en esos juegos. La pregunta sigue siendo: ¿Cuánto afectó la derrota del sábado a las posibilidades del torneo de la NCAA de Nuevo México, en todo caso? Examinemos.
Los Lobos han perdido cuatro de sus últimos siete juegos y dos de esas tres victorias fueron contra Nevada y CSU, ambos enemigos del Quad 1. Poseen la menor cantidad de victorias en Quad 1 (3) y en Quad 1 o 2 (5) entre los 7 primeros. Pero en realidad la derrota del sábado no les afectó tanto.
Una derrota en el Quad 4 nunca es algo que ningún equipo quiera incluir en su currículum, especialmente si están luchando por una oferta general muy solicitada. Como resultado, Nuevo México cayó seis lugares en la RED, del 20 al 26, pero desde entonces ha vuelto a situarse entre los 25 primeros. Los rankings NET actuales no necesariamente importan a largo plazo, aunque si la temporada terminara hoy y quedara fuera del campo, se convertiría en el primer equipo clasificado dentro del top 30 en NET en perderse el baile.
Mejores equipos (según NET) que se perderán el torneo de la NCAA como grupo general
| Año: | RED previa a la NCAAT | Equipo | Victorias en el Quad 1 previo a la NCAAT | Victorias en el Quad 2 previo a la NCAAT |
|---|---|---|---|---|
| 2022-23 | 38 | North Texas | 1 (out of 4 Q1 Games) | 3 (out of 5) |
| 2021-22 | 39 | Oklahoma | 4 (out of 16) | 6 (out of 8) |
| 2020-21 (COVID-shortened) | 42 | Penn State | 3 (out of 15) | 4 (out of 5) |
| 2018-19 | 33 | NC State | 3 (out of 12) | 5 (out of 5) |
Al momento de esta publicación, hay otros tres equipos en el top 50 en NET con al menos una derrota en Quad 4: Indiana State (28), Mississippi State (31), Florida Atlantic (37) y Northwestern (48). Acercándonos al top 75, hay otros siete equipos: McNeese State (55), Grand Canyon (57), Bradley (58), UCF (66), St. Bonaventure (67), Appalachian State (72) y VCU. (73).
FAU, St. Bonaventure y VCU son el único equipo del grupo con al menos dos derrotas en el Quad 4. Independientemente, el 10 por ciento de los 50 primeros y aproximadamente el 17 por ciento de los 75 primeros en NETO poseen una pérdida del Quad 4.
Es cierto que hubo más paridad el año pasado: siete que terminaron entre los 50 primeros (torneo previo a la NCAA) y 15 entre los 75 primeros sufrieron al menos una derrota en el Quad 4. Pero eso también se aplica a una muestra más grande de juegos donde el caos puede matricularse durante los últimos juegos de la temporada regular más los torneos de conferencia. Incluso el propio estado de Utah de Mountain West, que terminó en el puesto 18 en NET, tuvo dos derrotas en Quad 4; Texas A&M, que terminó en el puesto 19, había terminado con dos derrotas en el cuarto trimestre cada uno.
Ambos programas antes mencionados tuvieron el doble de victorias en Quad 1-2 (USU – 11; T&M – 12) que Nuevo México en este momento, pero los Lobos todavía tienen la oportunidad de conseguir un par de victorias en Quad 1 para cerrar la temporada regular más al menos 2-3 más si logran una carrera profunda en el Torneo MW.
Nueve equipos (el triple del máximo anterior) que sufrieron al menos una derrota en el Quad 4 llegaron al Torneo como general la temporada pasada. Esa cifra fue de tres en 2021-22, cero en 2020-21 (acortada por COVID con juegos en su mayoría de conferencia) y dos en 2018-19, el primer año en que se introdujo la NEt.
No todas las victorias de Quad 1 o 2 son iguales, pero la mayoría de esos equipos tenían currículums similares o mejores que los de los Lobos actualmente cuando concluyeron los torneos de conferencia.
Sin embargo, todavía hay una pista clara para que Nuevo México avance como equipo general, incluso si es como un equipo de los Primeros Cuatro.
Según las últimas proyecciones de Bracket Matrix (28 de febrero), 110 de los 114 brackets tienen a la UNM en el campo con una semilla promedio de 10.1. Un total de 42 (38,2 por ciento) los catalogaron como un equipo de los Primeros Cuatro; 46 lo tienen como No. 9-10 y los cuatro restantes como el puesto No. 8.
La derrota del sábado fue increíblemente decepcionante (y, según Grammer, históricamente mala), pero no es el final para la UNM, salvo que se produzca un colapso imprevisto en el tramo final. Todavía hay tiempo para hacer las paces… aunque también hay tiempo suficiente para hundirse.
¡Ya casi es marzo! ¡¡El caos apenas comienza, para bien o para mal!!