COLUMBIA, Carolina del Sur (AP) — La familia de Kamilla Cardoso nunca la había visto jugar baloncesto universitario en persona. La delantera de Carolina del Sur, de 6 pies 7 pulgadas, se aseguró de que valiera la pena llevar a su madre y a su hermana de Brasil al Colonial Life Arena.
Cardoso anotó 18 puntos y 14 rebotes en la victoria de los Gamecocks, mejor clasificados, por 76-68 sobre Tennessee el domingo, con su madre, Janete Soares, y su hermana mayor, Jessica Silva, presentes para la ceremonia del Día de la Tercera Edad.
La entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley, sorprendió a su máxima anotadora y reboteadora el sábado cuando llevó a Soares y Silva a la práctica. Cardoso se cubrió la cara con las manos y el trío compartió un largo abrazo durante el inesperado reencuentro, que Carolina del Sur publicó en las redes sociales.
“Este es un momento increíble para todos nosotros”, dijo Staley el sábado, “para alguien que ha hecho sacrificios increíbles por su familia durante los últimos ocho años.
“Tuvimos la oportunidad de hacer algo bastante especial. Sí, Kamilla. Traigamos a las personas que también hicieron ese sacrificio durante los últimos ocho años”, continuó Staley. “Para estar lejos de tu familia durante todo el tiempo que has estado lejos de tu familia, queríamos que este día fuera especial”.
Soares y Silva se unieron a Cardoso en la cancha mientras ella era honrada por sus tres temporadas con los Gamecocks. Soares tenía una bandera brasileña a su alrededor mientras los fanáticos vitoreaban.
Después del partido, Staley dijo que la visita se había estado preparando durante algún tiempo y que casi no se realizó cuando a los dos se les prohibió inicialmente ingresar a los Estados Unidos.
Staley se puso en contacto con el representante James Clyburn, D-S.C. Su personal, junto con varios administradores de Carolina del Sur, pudieron conseguir visas para los familiares de Cardoso.
Te-Hina Paopao, compañera de último año de Gamecocks, dijo que Cardoso se sintió conmovida al tener a su familia cerca.
“Para nosotros fue simplemente un momento increíble, que ella experimentara eso”, dijo Paopao. “Fue muy reconfortante ver eso”.
Staley dijo que Cardoso había regresado a Brasil varias veces durante su carrera para pasar tiempo con su familia, pero que esta era diferente.
“Para jugar frente a tu familia con todos nosotros, sé que ella quería ganar y jugar muy bien”, dijo el entrenador. “Y pensé que ella hizo eso”.